Svelata la proposta per la ricostruzione del Francis Scott Key Bridge messa a punto da Webuild con lo studio di progettazione Carlo Ratti Associati e l’ingegnere strutturale Michel Virlogeux, autore di alcuni dei ponti strallati più notevoli del mondo, come il Vasco da Gama di Lisbona e – con Norman Foster – il viadotto di Millau in Francia.
Il progetto, che segue un approccio strallato, ridefinirà l’ingresso allo storico porto di Baltimora migliorando diverse caratteristiche funzionali del vecchio ponte, compreso l’incremento della sicurezza e l’adattabilità a lungo termine.
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L’estensione della campata principale, che da 365 metri passerà a 700, consentirà di posare i pilastri di sostegno principali in acque molto basse, ben lontani quindi dal canale di navigazione utilizzato dalle grandi navi. Un approccio che mira a garantire che incidenti come quello verificatosi lo scorso marzo, che ha causato il crollo del precedente ponte, non si ripetano.
Aumenta fino a 70 metri anche l’altezza libera per il canale di navigazione, consentendo a Baltimora di mantenere anche in futuro la propria posizione di importante porto internazionale.
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Il nuovo ponte, che prevede anche un ampliamento della carreggiata con l’aggiunta di una ulteriore corsia per senso di marcia, adotterà tecniche di vigilanza e manutenzione predittiva nella logica del progetto ‘Good Vibrations’ che, in qualità di direttore del Senseable City Lab del Mit, Carlo Ratti aveva sviluppato: una sorte di ‘intelligenza artificiale’ basata sulla raccolta e l’analisi dei dati dei telefoni cellulari di coloro che transitano sul ponte.
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In termini di sostenibilità, il ponte strallato è uno dei modi più efficienti per costruire la lunga campata riducendo al minimo il carbonio incorporato nel progetto. Inoltre, evita la necessità di costruire isole artificiali per proteggere i pilastri, che disturberebbero notevolmente l’ecosistema del fiume Patapsco, dove vivono diverse specie di pesci migratori autoctoni. Il progetto mira anche a minimizzare il disturbo della fauna avicola stanziale sulla vicina isola artificiale di Fort Carroll.
Infine, sull’intera campata del nuovo ponte verranno installati pannelli fotovoltaici.