Nel centro di Aarschot, in Belgio, un volume curvilineo in mattoni segna l’ingresso al quartiere De Torens, nato dalla rigenerazione di un’ex area industriale.
Progettato da C+S Architects in collaborazione con a2o Architecten, l’edificio – per la sua impronta denominato Snake Building – sostituisce il blocco compatto previsto dal masterplan con un volume arretrato e curvilineo, lasciando più spazio alla piazza e ai percorsi pedonali.
Il masterplan del quartiere riunisce residenze, attività commerciali e aree collettive ed è stato sviluppato attraverso una serie di workshop coordinati ad Hasselt dallo studio a2o Architecten.
I diversi lotti sono stati affidati, oltre che ad a2o Architekten, a De Vylder Vinck e DRDH.
Allo studio fondato da Carlo Cappai e Maria Alessandra Segantini è stato affidato il lotto d’ingresso al nuovo quartiere, nel punto di raccordo con il centro storico.
C+S Architects ha rielaborato il volume compatto indicato dal brief, riducendone la massa e prolungando idealmente la Leuvenstraat, uno degli assi principali di Aarschot, all’interno del quartiere.
L’arretramento dell’edificio lascia più spazio alla piazza, migliora i percorsi pedonali e mantiene libera la visuale verso una torre storica posta sulla vicina collina.
Il parcheggio interrato è stato progettato intorno a un albero preesistente, conservato nella nuova piazza.
La pianta curva accompagna il perimetro dello spazio aperto. Verso l’alto, terrazze e logge incidono il profilo della copertura, riprendendo la successione irregolare dei tetti delle città fiamminghe. La costruzione appare così compatta dalle visuali più lontane, ma rivela progressivamente arretramenti, aperture e spazi abitabili.
«Nel Medioevo, le città fiamminghe erano circondate da “spazio comune”: spazi condivisi destinati al pascolo, alla raccolta della legna, alla coltivazione», spiega Maria Alessandra Segantini, direttore creativo di C+S Architects. «Oggi, in un’Europa in cui si assiste a una costante erosione dello spazio abitativo privato, ci piace pensare allo spazio pubblico – aperto, resiliente, biodiverso – come a una nuova forma di bene comune. Un luogo capace di dare corpo fisico all’idea stessa di comunità».
Il riferimento è anche al ‘campo’ veneziano, assunto dallo studio come modello di uno spazio urbano durevole e adattabile, nel quale confluiscono percorsi, attività e occasioni d’incontro.
Nel progetto belga la piazza costituisce quindi il punto di connessione tra il nuovo quartiere e la città, più che un vuoto residuo tra gli edifici.
Il mattone definisce l’involucro e prosegue all’interno delle logge attraverso pieghe continue e giunti arretrati. Le aperture, disposte secondo misure e intervalli differenti, comprendono bow window che raggiungono la linea del tetto. Dall’interno, finestre e terrazze instaurano rapporti sempre diversi con le strade, la piazza e le colline circostanti.
Nelle parti a diretto contatto con gli abitanti la muratura lascia posto al legno. Telai, ingressi e pareti delle terrazze introducono una dimensione più domestica, sottolineando la profondità delle logge. La variazione dei materiali distingue così la consistenza urbana dell’involucro dagli spazi intermedi delle abitazioni.
La costruzione ha coinvolto maestranze locali e tecniche legate alla tradizione muraria fiamminga. «Abbiamo costruito in mattone non perché sia di moda, ma perché è durevole e specifico», prosegue Segantini. «La scelta del materiale non è semplicemente estetica: è un modo per affermare il valore della memoria e del lavoro manuale. Usare materiali tradizionali non significa celebrare nostalgicamente il passato, ma abitarlo, scavarlo e trasformare la continuità in qualcosa di vivo».